Oorspronkelijk was Ravenstein een burcht gebouwd om toezicht te houden op de nabijgelegen Grote Nete en vermoedelijk opgetrokken op de gronden van de abdij van Nazareth. De burcht brandde in 1499 af. De eigenaar was heer Ravenstein die zeer nauw bevriend was met keizer Maximilliaan van Oostenrijk.
Het huidige neo-classistische landhuis werd waarschijnlijk gebouwd tussen 1850 en 1860 naar plannen van de Gentse architect, Louis Minard, in opdracht van graaf en gravin de Marnix-Montens. Het zou gebouwd zijn op fundamenten van een kasteel dat nog aan de familie van Marnix Van Sint-Aldegonde, burgemeester van Antwerpen tijdens de val van de stad in 1585, toebehoorde. 
De naam ‘Hof van Ravenstein’, sinds de 17de eeuw in gebruik, kende door de tijd verschillende eigenaars en benamingen zoals het ‘Hof Montens’, het ‘Hof van Marnix’ en het ‘Hof van de Meester’.